火鉢とは？使い方や道具について解説

火鉢は炭や灰を入れる器です。素材は陶器、金属、木材などさまざまな種類があります。大きさは手のひらサイズの小ぶりなものから、大人数人が温まれる大きなものまでありますよ。柄や形もたくさんあるため、用途にあわせてお気に入りのものを見つけましょう。

使いはじめの火鉢には、あらかじめ灰を入れておきます。灰がないと炭までの距離が遠くなり、なかなか温まりません。 炭は火をつけて燃焼させる温かさの源。木材の種類によって燃えやすさや臭いに違いがあります。室内で使う火鉢は「室内用」の炭を用意しましょう。黒炭の「なら炭」や「くぬぎ炭」が扱いやすくおすすめです。

火起こし鍋は、ガスコンロで炭に火をつけるときに使用します。炭は火がつくまでに時間がかかるため、火起こし鍋に炭を入れてガスコンロで10分程度熱しましょう。四分の一ほど火がついたら火起こし鍋から火鉢に炭を移します。

炭を動かすのに使う鉄製の箸です。風情があり、火鉢の雰囲気を引き立ててくれます。ただし、重たい炭は火箸で持ち上げにくいです。箸自体が熱くなりやすいので、トングの方が実用性があります。

灰を均一にならすための道具です。 灰の表面を「灰ならし」でなでることで波形の模様を描くことができます。灰の模様はおもてなしの気持ちを表現する方法のひとつ。美しく整えられた火元は、心も整えてくれます。

灰ならしの溝は細かすぎても、粗すぎても美しい波模様になりません。描きたい模様にあわせて選んでください。

五徳は鉄瓶をのせてお湯をわかすときに使います。お湯をわかすだけでなく、五徳の上に網を乗せれば簡単な焼き調理をおこなうことも可能です。

五徳は下部を灰の中に埋めて、安定した状態でつかいましょう。

鉄瓶とは、湯を沸かすための鉄製の容器です。 鉄瓶でお湯を沸かすと、鉄分（二価鉄）がお湯に溶けて鉄分補給ができます。お湯が冷めにくいのも鉄瓶の特徴です。

１～２人分のお湯を沸かす場合は、１Lサイズを用意しましょう。

火消し壺は、炭の火を消すための道具です。燃えている炭を中に入れてフタをすることで、酸素の供給を止めて火を消します。

炭はそのままにしておくと１時間以上燃え続けることも。そばを離れる際、炭を放置するのは大変危険です。火消し壺を用意しておけば、いつでも火が消せて便利ですよ。 陶器やステンレスなど、さまざまな種類が販売されています。

はじめて火鉢を使うときは、灰を準備しましょう。灰には炭を安定させる役割があります。灰を入れずに火鉢をつかうと炭の熱が鉢に直接伝わって危険です。

灰の量は、火鉢の6～7割くらいまで入れましょう。 炭が燃えると灰が増えていくので、入れすぎにご注意ください。鉢の上部から５㎝程度は燃えた灰が入るスペースを残しておきましょう。

灰の準備ができたら炭に火を起こします。「火起こし鍋」をつかってガスコンロで着火しましょう。 火起こし鍋に炭を入れて、10～15分程度火にかけます。火は弱火から中火にします。強火で火にかけると炭がはねて大変危険です。

なお、IHクッキングヒーターでは火がつきません。ガスコンロがないときは、カセットコンロなどを用意し、直火で火がつけられるようにしてください。

炭が四分の一ほど赤くなったら火からおろし、火鉢に入れます。 炭に酸素がいきわたるよう、すき間をあけて配置しましょう。火のついたほうを上にして、立てかけるようにおくと炭が燃えやすいです。

炭を横に寝かせたい場合は、あらかじめ灰にくぼみを作っておくと空気の通り道になりますよ。

火鉢を使うときは常に換気を心がけてください。昔の家屋はすき間が多かったため、室内で火鉢をつかっても自然に換気ができました。 しかし、現代は気密性の高い家が増えたため、換気には特別な注意が必要です。火鉢は、窓際や換気扇の下など換気のしやすい場所に置きましょう。

また、鉢自体が熱くなるため周りの環境にもご注意ください。燃えやすいものが周りにないか確認し、熱に強く安定した場所に設置します。想像以上に灰がとぶので、掃除しやすい環境にしておくこともポイントです。

炭は種類によって１時間以上燃え続けるものもあります。そのままにしておくと大変危険です。そばを離れる際は炭を火消し壺に移してふたを閉め、しっかり消火しましょう。