「こたつテーブルでつかまえて」 こたつの歴史

現在のこたつの主流である「こたつテーブル」が全国に普及したのは戦後、昭和30年代の話であるが、戦前においても、テーブルの天板に電球を取り付けた『上部加熱式やぐらこたつ』や、現在のこたつテーブルとほとんど遜色のない機能性を持った”安全反射こたつ” *2など、こたつテーブルの発明は進められていた。

しかし、『上部加熱式やぐらこたつ』に関しては製品化されず、『安全反射こたつ』に関しては、販売は実現したものの、販路の弱さから東北地方のみでの普及となった

『安全反射こたつ』は、断熱材と反射板を取り付けた上で、その下に熱源を置く形式だった。熱源はブリキ製の引き出しに炭を入れるものだったが、最終的には電熱式となった。従来の掘りごたつとは違い、一酸化炭素中毒の恐れもない事から、子どもにも安心して使えるところが売りだった。定価は8円30銭。

そして戦争が始まり、文化の発展は一時的にストップしたものの、昭和29年からの高度経済成長に伴って、日本の生活様式は再度急速な発展を進めた。家電業界においては、冷蔵庫、テレビ、洗濯機に代表される「三種の神器」の登場など、その発展は顕著なものがあった。

暖房器具においても、ガスストーブの台頭など、庶民の生活が急速な発展を進めていくなか、昭和32年、東芝は「電気やぐらこたつ」の販売を始めた。当時の営業マンが、蕎麦屋で見つけた掘りごたつから思いついた、アイデア商品だった。

蕎麦屋の2階に設置されていた掘りごたつが１階の天井に突き出しているのをみて、思いついたと言われている。

最終的に、この「電気やぐらこたつ」は全国的なヒット商品となったものの、当初の売れ行きは芳しくなかった。熱源の色が理由だったという。従来の「電気やぐらこたつ」の熱源は白い色をしており、多くの人々が「これで本当に温まるのか？」と疑問を抱き、購入まで結びつかなかった。

そこで昭和35年に、白い熱源を赤い色をした赤外線ランプ式の熱源に変更したところ、「電気やぐらこたつ」は全国的なヒットとなった。

上の画像は日立の商品であるが、「東芝やぐらこたつ」のヒットから、大手メーカーが「こたつ台」の開発に参入してきたことが見て取れる。

生活の知恵としての「こたつ」が誕生して約500年。暖房器具として、一つの完成形をみた瞬間であった。