相撲(SUMO)の歴史と有名な歴代横綱12選

相撲の歴史は非常に古く、日本における最古の記録は「古事記」の説話に神々の争いのシーンとして残っています。 また人間同士による相撲の起源とされているのは、古墳時代の豪族「野見宿禰(のみのすくね)」と「当麻蹴速（たいまのけはや）」の戦いです。 ちなみにこの両者は相撲の始祖として祭られてもいます。 また同じく古事記の垂仁記には文献上で初めて「力士」が使われており、さらに後の日本書紀の一部には「相撲」という言葉を見つけることができます。

奈良・平安時代になると、宮中行事として相撲節会が毎年７月ごろに行われるようになり、会を重ねることで次第に重要な行事として催されるようになりました。 鎌倉時代になると、武家の鍛錬として武士達の間で広まり、室町時代には京都から地方へ民衆の間でも広がっていき、相撲を生業とするものも登場します。 江戸時代になると相撲は興行として民衆に広がり、大名お抱えの力士なども登場します。 また江戸の最盛期には女性や盲人による見世物的な相撲も盛況を見せました。 中期から後期には１１代将軍の徳川家斉の時代には将軍の前で行う「上覧相撲」が盛んになり、雷電為右衛門や小野川喜三郎などの後に語り継がれるスター力士も誕生しました。 明治時代になると相撲協会が誕生し、勧進相撲が大相撲となって現在に至ります。

相撲の勝敗がどんな技で決まったかを決まり手と呼びます。 基本的には投げ・掛け・反り・捻りによる技のいずれかになり、かつては四十八手と言われました。 しかし、現在の相撲協会が定める決まり手は82の技名と5つの決まり手の87種に分類されています。

また決まり手の一方で、行為を禁止する「禁じ手」も定められており、握り拳で殴ることや、髷をつかむこと、急所への攻撃、蹴り、などの危険行為を行った場合は反則負けになります。

大相撲における力士の格付けの最高位が横綱です。 横綱は特定の綱を締めることが許されたり、単に力量のみならず、品格や責務なども求められ、すべての力士の代表者として君臨する存在です。 2022年現在までで73人の横綱が誕生しましたが、その中でも代表的な力士を数名紹介します。

大相撲は日本相撲協会が主催する興行で、起源は前述の江戸初期の勧進相撲が転じて大相撲になりました。

力士になるためには日本相撲協会が実施する年６回本場所の前に行われる新弟子検査に合格する必要があります。検査基準は下記になります。

新弟子検査を受ける時期については23歳未満で、義務教育を修了していればいつでも可能なため、早ければ中学校卒業からチャレンジすることができます。 また現在力士になるための専門的な学校はありませんが、近年の傾向として、名門相撲部のある高校や大学で実力をつけてから力士になる場合も多く、 残した成績次第ではすぐに幕下からデビューが可能という実例もあります。

このように力士になるためには先天的に適性があることが求められ、誰でもなれるわけではありません。 また、仮に力士になれたとしても、それはあくまでもスタートラインに立てたというだけで、弟子入り後は新弟子として技の鍛錬のみならず、 相撲以外の雑用や料理番、先輩力士の付き人などの労務をこなせなければいけないといった一面もあります。

最後に力士として給料がもらえるのは「十両」以上であり、統計では年間50〜100名ほどの新弟子のうちの5〜10人程度という厳しい世界を勝ち抜く必要があるため、 単に忍耐力や誠実さといった精神面、そして何よりも相撲が大好きであることが求められるでしょう。

以上が相撲についてのご紹介になります。 相撲は日本の国技であり、日本由来の武道・格闘技・スポーツとして国際的にも知られています。 また力士による大相撲以外にも腕相撲や紙相撲といった庶民も楽しめるものや、 「独り相撲」「他人のふんどしで相撲をとる」「同じ土俵で勝負する」など日常的な会話で使われる相撲由来の言葉も数多くあり、我々に身近なものといった一面もありますね。

色々と書きましたが、相やはり撲の魅力は大相撲でぜひ感じていただきたいと思います。 その魅力がよくわからない、まだ見たことがないといった方はまずは分からないまま観戦し、 勝敗も大事ですが、例えば自分の好みの容姿、人柄、所作、言動などに注目されてみると力士たちの意外な一面が発見できと思います。