夏の行事 灯籠流し(とうろうながし)とは？

灯篭流しとは、お盆に実施する送り火の行事であり、夏祭りや花火大会に併せて行われます。
紙で作った灯篭の中にろうそくを入れて火をともし、数えきれない程の灯篭を一斉に川や海へ流すことから、幻想的な景色をつくりだす魅力的なイベントとなっています。

灯篭流しは、火のともる幻想的な景色が有名です。ですが実は、ただキレイな景色をつくるために行われているイベントではないのです。
もともと、灯篭流しは水難事故で亡くなった人の魂を弔う目的で始められたと言われています。現代のようにインフラ整備が万全でなかった時代は、多くの人たちが川や海で亡くなられていたのです。

ただし、そういった目的はインフラ整備の向上によって少しずつ薄れていき、現代では平和を願うために実施されることが増えています。

日本各地で行われている灯篭流しですが、名前が似た「精霊流し」というイベントもあります。この2つの違いは何でしょうか。

まずは似ている部分、灯篭流しと精霊流しは「死者の魂を弔う」ために実施されることから、目的は同じです。
続いて違っている部分、まず灯篭流しは小さな紙で作った灯篭に火をともして川や海へ流します。一方、精霊流しは「精霊線（しょうろうぶね）」と呼ばれる大きな船を「地上で移動させて」弔いを行います。

精霊船には、ちょうちんや造花などを飾り付け、流し場と呼ばれる終着点まで運んでいきます。大人数の男性が精霊船を動かすこと。そして、移動時には爆竹を鳴らしながら進んでいくことも含めて、かなり迫力のあるイベントとなっています。
夜に行われる精霊流しの場合、ちょうちんやランプに明かりをともして精霊船を移動させるため、きらびやかな雰囲気を眺めることもできます。

故人を追悼するために行われている灯篭流しですが、その中でも規模が大きくお祭りなどと併せて楽しまれている開催についてご紹介します。
主な灯篭流しの開催地は次の通りです

今回は、その中でも規模の大きい「京都嵐山燈篭流し（京都府京都市）」「ピースメッセージとうろう流し（広島県広島市）」「福島とうろう流し花火大会（福島県福島市）」について解説していきます。

以上、夏に開催される死者を想う幻想的なイベント「灯篭流し」をご紹介しました。

広島への原爆投下をきっかけとして始まった死者と平和を願うイベント。川や海の上をたくさんの灯篭が流れる景色はフォトジェニック間違いなしの思い出に残るイベントとなっています。
日本の夏休み、そしてお盆の時期に開催されるイベントなので、この機会に参加してみてはどうでしょうか。